商贾听着伙计的话，不禁真心赞叹：“这东家好会做买卖。” 伙计也笑着道：“我们东家说了，都是因为石炭好用，否则也开不起这样的香水行。” “不过，石炭刚刚兴起，肯定还有许多好买卖在后面，我们这个算不得什么。” 说到这个还真是，大家都感觉到了机会，只不过眼下不知从何下手而已。 “你们东家是不是还有别的主意？” 伙计道：“我知晓的不多……” 那就是知道一些。 商贾会意，忙塞了一块银子给伙计：“随便说说就是。” 伙计向两位商贾道谢，这才又开口：“若是两位有功夫，不如在这里多逗留些时日，咱们旁边的茶楼很是热闹，不少商贾聚在那里说话。” “说不得就能从那里听到些消息。” 至于是什么消息，自然与买卖有关。一个人想不到的事，一群人凑在一处，说不得就能有些思量。 两个商贾对视一眼，都觉得应该留下。 能想出香水行、暖房的人，必定不一般，他也许有意将商贾聚在一起。即便不是，去听听也花不了多少精神。 有了这样的想法，两人就出去打听消息。 果然发现有不少与他们一样的人，都在周围走动。 “外城从这里往西，不少地都被买了。” “你们看啊，”有人捡起一根树枝在地上画着舆图，“从西往南连成一片，将来就与虹桥码头一样，是另一个繁华之所。” 那人越说越兴奋：“虹桥都是南边来的商船，那边的地早就被占满了，我早该想到，官府的石炭场不可能开在那边。” 另一个人道：“我也是才听到消息，官府已经在外城西边测地了，官炭场就要开在那里了。” “官炭场附近的土地不能买卖，往北是军营，若想离官炭场近一些，只能往南来。可不就是这里？以后买石炭的商船也只能暂时停靠在这边。” “从这里往西，剩下的地，咱们也抢不到，不知多少商贾盯着呢。” 商贾们摇头。 “这不是光看着，吃不到了吗？” 不知是谁说了一句：“那可说不定，地是被人买了，铺子不是还没开出来吗？若是能与买地的人一起做买卖，不就能分一杯羹？” 大家都觉得有理。 “走，咱们去茶楼。” 说着一群人往茶楼里去，后到的几个商贾也顺利加入其中。 茶楼伙计立即摆上几壶茶，众人也顾不得吃喝，就激烈地议论起来。 “这还用说吗？但凡用到火的买卖，都能做起来。” “只不过……” 角落里坐着一个人，他穿着一身泛白的袍子，看起来有些寒酸，他摇了摇头：“想要弄清楚石炭的火候也不容易。” “等做出来了，应该也晚了。” 铺子和机会不等人。 那人说完，就不再言语，低着头喝茶。众人见他没有了下文，自然也就不再关注，而是谈论其他。 青年听着商贾们声音越来越大，不由地叹口气，再次拿起茶壶，不过这次只倒出了半口茶水。 壶空了，他也该走了。 青年刚站起身，还没迈开步子，就看到桌前走过来一个人。 那人大约三十多岁的年纪，穿着简单，不过一看就老于世故，一双眼睛很是清透，似是一瞧就知晓他心中在想些什么。 “兄台是……”青年礼貌地问过去。 “鄙人姓郑，因有结义兄弟三人，在外被人称郑三，”郑三爷道，“这次卖佛炭入京，在此逗留，方才注意到兄台，兄台心中可是有难事？不妨说来听听。” 青年听到“佛炭”两个字，眼睛登时一亮。 “小弟赵诚，在城内有一家祖传的酿醋作坊，前几日买了一些佛炭回家中，发现佛炭比之木炭更好用。” “听说石炭也能直接拿来用，于是来打听打听消息。” 郑三爷道：“石炭能做佛炭，也可敲成小块直接来烧，差别在于，你要拿来做什么。” 赵诚面露欣喜：“酿醋需要蒸煮糯米，只是我不了解石炭的火候如何。” 说到这里，赵诚收敛笑意，神情变得尴尬：“不瞒郑三哥，这些年炭火越来越贵，我家的作坊就要开不下去了。” “我想换石炭试试，可又不像他们……还有多余银钱能折腾。” 换石炭，就要试火候，至少得多酿几次醋，才能精准掌控。 “就是缺银钱？”郑三爷道，“若是我们东家能帮忙，你想要试吗？” 赵诚错愕地睁大眼睛。 郑三爷向周围看看，压低声音：“东家就是要寻人一同做买卖，自然都要与石炭有关的，毕竟……” 他说着露出笑容：“没有谁比我们更懂石炭。” 谢玉琰让郑三爷留在汴京帮忙，就是看重郑三爷思量周到，能从众多商贾中，挑选出合适的人拉入乡会。 现在还不能大张旗鼓地提及乡会，但总能与人一同做买卖。 大娘子买了那么多土地，不可能全都留着自己用，一来他们没那么多银钱和精神，能一下子将这里填满，二来总有做不完的买卖，藏着掖着也是无用。 他们兄弟三人与谢大娘子一同做佛炭，不但没有阻挡谢大娘子的财路，反而让佛炭的买卖愈发红火，这就是先例。 反正郑三爷到现在很是敬服谢大娘子，大娘子让他做什么，他就做什么。 这些人也会是一样。 他们进来不是分他们的银钱，而是成为乡人的一份子。 赵诚本来以为已经无路可走，谁知道面前的郑三爷愿意帮忙，就算他心中还有疑虑，也不能随意放弃，怎么也得试一试：“我……自然愿意。” 郑三爷道：“那我们就去里面谈。” 赵诚站起身与郑三爷一同离开，临走之前，他看看茶楼里那些仍旧在谈论石炭的商贾，他深吸一口气，可能……他真的握住了先机？ …… 茶楼外，不远处的河道上，夏子乔坐船经过，看着岸边的繁华，夏子乔道：“突然就来了这么多商贾，可见一个个鼻子灵得很。” “那边是什么？何时有了那么多房屋？”