张曼成不知内情，并没有趁机收取四家的私兵。这就造成了四家豪强暗中厉兵秣马，等待着反戈一击。
消息传到兴汉军中的时候，刘正恰好在对新补充进入兴汉军的幽州屯垦团战士训话。
郭嘉说：“校尉大人，张曼成部有新动向了？”
刘正忙离开了训练场，对郭嘉说：“奉孝，张曼成又在搞什么？”
郭嘉说：“这还没有到收获季节，南阳郡各部黄巾军，居然在抢收粮食。”
刘正说：“张曼成还算聪明，居然知道落袋为安的道理。”
郭嘉说：“校尉大人，张曼成这么一搞，南阳郡的粮食肯定会减产三成。要不我们立即进攻，争取减少南阳百姓的损失？”
刘正摇了摇头说：“奉孝你只知其一，不知其二。那张曼成的队伍抢收的，是张黄袁韩四大豪强名下的田产，咱们又何必为了世家之人火中取栗。倒不如让张曼成收割完毕之后，咱们再发起进攻，宛城的粮食，就是兴汉军的了。”
郭嘉说：“这样一来，南阳郡内的豪强就会对兴汉军恨之入骨，没准以后会成为兴汉军的大敌！”
刘正说：“奉孝，你的担心完全是多余的。兴汉军与地方豪强是天生的势不两立，迟早必有一战。再说了，就算兴汉军替四家豪强夺回粮食，人家也不会对咱们感恩戴德。咱们又何必用热脸贴上人家的冷屁股，自讨没趣呢？”
郭嘉问：“校尉大人，那咱们得等到什么时候？”
刘正说：“奉孝，按照你的估计，张曼成要完成收粮，并且转运到宛城，需要多久？”
郭嘉回答说：“十天！”
刘正说：“那好，就定在十天后的深夜，兴汉军各团，秘密运动到四大城门附近。于拂晓时分，准时向宛城发起进攻。各部要安排好打援队伍，只要不是兴汉军的队伍，一兵一卒都不许进入交战区域内。”
郭嘉说：“我这就去安排！”
兴汉军忙于训练，张曼成急于抢收。双方就这样隔城相望，倒也相安无事。
第八天，黄叙来报，博望坡外来了汉室大军。
刘正忙带着黄忠和郭嘉，跟在黄叙的身后迎了出去。
刚翻过山梁，只见一支汉室大军，正列阵集结。刘正粗略估算了一下，大军有一千人。所有的人都是郡兵打扮，有着浓浓的江南水乡风格，只有为首的两人，才身着铁甲，手拿长qiāng。
走在最前面的，是一个中年汉子，一见到刘正等人，以及身后的讨逆校尉部大旗，就自报家门说：“江夏都尉秦颉，拜见幽州军讨逆校尉部刘大人！”